Die Transformation überrollt Deutschland. Abwehr und Ohnmacht sind die Folgen. Doch beides ist ein Holzweg. Grundbildung in Veränderung ist nötig. Ein Appell für ein Transformationsbildungswerk fürs 21 Jahrhundert.

von Wolf Lotter

Alle reden von der Transformation – und zwar wild durcheinander. Es ist ein anpassungsfähiges Wörtchen, das in seinem lateinischen Ursprung nichts anderes bedeutet als Verwandlung. Mit diesem Wort verbinden die meisten Menschen das, was geschieht, wenn ein Zauberkünstler auf der Bühne das Kaninchen aus dem Hut zieht. Transformation, das ist ein dankbares Wörtchen, wie nachhaltig oder achtsam. Wer würde sich nicht damit identifizieren? Womit wir beim Problem wären. Wo alle sich schnell auf etwas einigen können, ist das, was dahinter steckt, meist nur fauler Zauber. Transformation ist ein Wieselwort geworden, ein Begriff, den jeder nutzen kann, wie es ihm passt. Und das entwertet die wahrscheinlich wichtigste Übung unserer Zeit.

Von der Industriegesellschaft zur Wissensgesellschaft

Was ist Transformation? Auf der großen Bühne der Geschichte vollzieht sie sich seit vielen Jahrzehnten. Die Industriegesellschaft, die sich seit Anfang des 19. Jahrhunderts gebildet hat und bis heute unsere Kultur und unser Denken bestimmt, verwandelt sich allmählich in eine Wissensgesellschaft. In dieser Welt sind Wissen, Ideen, Innovationen und die Fähigkeit zur Veränderung und zum Hinterfragen alter Gewissheiten Ressourcen und Grundtugenden zugleich. Die Wissensökonomie ist keine „Erfindung“ des digitalen Zeitalters, sondern sie entstand bereits in den Tagen des „Goldenen Zeitalters“, der zweiten industriellen Revolution der Gründerzeit, in der nicht mehr die reine Quantität der industriellen Arbeit, Masse und Output, zählte, sondern die Innovation. Vordenker wie Joseph Schumpeter erkannten das Potenzial bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als er mit seiner „schöpferischen Zerstörung“ den kulturellen und wirtschaftswissenschaftlichen Rahmen setzte. Später waren es Denker wie Peter Drucker, die dem klassischen industriellen Management rieten, von der Doktrin des Plans und der Massenproduktion abzugehen und sich an strategisches Denken und Wissensarbeit heranzuwagen. Dabei geht es nicht nur – wie im Silicon Valley und der Internetwirtschaft – um technologisch getriebene Veränderungen. „Wissensarbeitende wissen über ihre Arbeit mehr als ihre Chefs“, dieser bedeutende Satz von Drucker zeigt, wohin die Reise längst geht: Emanzipation und Selbstbestimmung bei der Arbeit, ihrer Organisation, dem Wissen und der Fähigkeit, dieses Wissen auch anderen zugänglich zu machen, das sind die neuen bestimmenden Faktoren. Die „Chefinnen“ und „Chefs“ sind die Führungskräfte, die dafür die optimalen Rahmen gestalten. Aus den alten „Wirtschaftskapitänen“ werden „Reisebegleiter“, die den Spezialistinnen und Spezialisten die optimalen Bedingungen bieten, von denen letztlich Innovation und Fortschritt profitieren.

Produktivität steigt unaufhörlich

Heute sind mehr als 42 Prozent aller deutschen Beschäftigten mwd bereits Wissensarbeitende, Teil des euphemistisch „wissensbasierte Dienstleistung“ genannten Sektors – deutlich mehr als das Doppelte der industriellen Beschäftigtenbasis, die weiterhin dramatisch abnimmt. Es ist keine Deindustrialisierung, wie behauptet wird, im Gegenteil. Die Produktivität steigt unaufhörlich, aber nicht mehr auf der Grundlage jener industriellen Routinearbeit (Fließband etc.), wie wir das lange gewohnt waren. Fabriken sind Hightech-Produktionsstätten, viele Rechner, Algorithmen, Roboter – und Spezialisten. Nun setzt die schwache (!) Künstliche Intelligenz, die nicht denkt, aber hervorragend Routinen abarbeiten kann, auch die klassischen Routinearbeiten im Büro vor die Tür. Wir wissen das seit Langem. Reagiert hat die Politik nicht, aus Angst, Wähler, Mitglieder und Lobbies zu verschrecken. In Schulen und in der „Tagesschau“ wird da fälschlicherweise immer noch die „Industrienation Deutschland“ beschworen, die sie de facto seit den 1970er Jahren nicht mehr ist, wie man beim Wirtschaftshistoriker Werner Plumpe nachlesen kann, aber „nicht weggeht, wenn man nicht an sie glaubt”, wie Philip Dick es ausdrückte.

Was brauchen wir? Erstmal eine Inventur, die deutlich macht, was wir wissen, was wir bereits tun, und die Schlussfolgerung daraus: Wir werden künftig viel weniger jeden Tag das Gleiche tun, aber dafür viel öfter persönliche und neue Probleme unserer Kunden lösen. Wer mit alten Industrieköpfen denkt, für den ist das „Service“, den es eben braucht, weil die Maschine, die Fabrik, die Industrie, der vermeintliche „Herzschlag“ der Wirtschaft, das halt nötig hat gelegentlich. Die Denkrichtung ist falsch. Wir bauen, entwickeln, produzieren und reproduzieren, damit wir mit Software, Innovationen, „Brainware“ das Geschäft machen. Nicht die Petroleumlampe macht uns reich. Sondern das Petroleum, das wir verkaufen –und dieses Petroleum ist Wissen, Know-how.

Bildungswerk für Transformation

Wir müssen lernen. Deshalb tun sich gerade Transformationsexperten aus Deutschland und Österreich zusammen und arbeiten an einem Netzwerk des gegenseitigen Wissensaustausches, einem „Bildungswerk für Transformation“ – das wir dringend nötig haben. Darin werden Erfahrungen und Know-how mit dem Umbau von Industriezonen in Innovationsgebiete ausgetauscht, aber auch jene dringend nötigen Zusammenhänge hergestellt, die es in Schulen, an Universitäten, in der Verwaltung und Politik braucht, damit wir wissen, was wir wissen. Deutschland kann keine alte Industrienation bleiben, weil sie das schon längst nicht mehr ist. Aber die Förderung des Bewusstseins für den harten Kern der Transformation, den Weg in die Wissensgesellschaft, kann helfen, wieder ganz vorn zu sein, bei Ideen, Produkten, bei der Schaffung von Wohlstand und Sinn. Das Ministerium für Veränderung ist eine Chiffre für die Arbeit, die vor uns liegt – gerade in den Einheiten, in denen Politik und Bürger, Zivilgesellschaft und Verwaltung sich täglich begegnen. Die große Transformation ist harte Arbeit, aber ehrliche Arbeit, denn sie macht uns klar, was wir uns – zu Recht – zutrauen dürfen: eine bessere Zukunft gestalten zu können, weil wir wissen, wie man das macht.

Wolf Lotter ist Autor und Essayist für Transformationsthemen, war Gründungsmitglied und langjähriger Leitessayist von „brand eins“ und schreibt heute Kolumnen (etwa für die „Wirtschaftswoche“ und „tazFutur2“) und Bücher über sein Leitthema Veränderung in Arbeit und Gesellschaft. Er ist Ideengeber und einer der Protagonisten eines Bildungswerks für Transformation.

Junge Bürgermeister*innen, die Interesse haben, sich in die Arbeit des Ministeriums für Veränderung einzubringen, melden sich bitte bei:
netzwerk@junge-buergermeister*innen.de oder wolflotter@googlemail.com

Ein herausragendes Beispiel ist die Wahl des 23-jährigen Patrick Albrecht zum hauptamtlichen Bürgermeister der Stadt Gößnitz im Altenburger Land. Mit beeindruckenden 60,4 Prozent der Stimmen setzte sich der parteilose Albrecht in der Stichwahl durch und wird der jüngste hauptamtliche Bürgermeister Deutschlands, der erst des Jahrgangs 2000. Albrecht, der ein duales Studium zum Diplom-Verwaltungswirt absolviert, hatte zuvor im Gößnitzer Rathaus eine Ausbildung als Verwaltungsfachangestellter abgeschlossen. Seine Wahl zeigt, dass junge Menschen bereit sind, Verantwortung zu übernehmen und die Zukunft ihrer Gemeinden aktiv mitzugestalten.

Weitere junge Wahlsieger

Und Patrick Albrecht ist in Thüringen nicht der einzige junge Wahlsieger. In Bad Lobenstein im Saale-Orla-Kreis gewann Dominik Kirsten (*1993) von der Lobensteiner Bürgerliste die Stichwahl und wird neuer Bürgermeister. In Waltershausen im Kreis Gotha siegte der 26-jährige Leon Graupner mit 61,4 Prozent der Stimmen. Auch die beiden jüngsten Bürgermeisterinnen Deutschlands setzen in Thüringen Zeichen: Sina Römhild aus Oechsen im Wartburgkreis und Lisa Marie Pfaff aus Roßdorf/Rhön sind bereits seit zwei Jahren im Amt und haben sich als junge Bürgermeisterinnen bewährt.

Am Sonntag wurden sogar zwei jüngste Bürgermeister Deutschlands gewählt. Neben Patrick Albrecht ist in Rheinland-Pfalz auch ein neuer jüngster ehrenamtlicher Bürgermeister Deutschlands gewählt worden. Der 21-jährige Elias Metz (*2002) gewann die Wahl zum Ortsbürgermeister in der Gemeinde Bornich (Verbandsgemeinde Loreley).

Positive Zeichen für die lokale Demokratie

Diese Entwicklungen sind ein ermutigendes Zeichen für die lokale Demokratie – nicht nur in Thüringen. Trotz der Herausforderungen, vor denen viele Gemeinden stehen, zeigen junge Menschen, dass es sich lohnt, sich für den eigenen Ort zu engagieren. Ihr Einsatz und ihre Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen, machen Hoffnung und könnten den Beginn eines positiven Trends markieren.

Michael Salomo, Oberbürgermeister von Heidenheim an der Brenz und Vorsitzender des parteiübergreifenden Netzwerks Junge Bürgermeister*innen, betont: „Seit der Gründung des Netzwerks 2019 ist zu beobachten, dass junge Menschen immer häufiger aktiv für ihre Kommune Verantwortung übernehmen und die Zukunft gestalten wollen.“

Das Engagement dieser jungen Politiker*innen ist ein wichtiges Signal für die Demokratie. Sie zeigen, dass politische Teilhabe und Verantwortung nicht vom Alter abhängen, sondern vom Willen, etwas zu bewegen. Diese neue Generation kann der Schlüssel sein, um die Herausforderungen der Zukunft zu meistern und die Demokratie auf lokaler Ebene zu stärken.

Politisches Stalking als neuer Straftatbestand? Sachsen will eine Länder-Initiative zum Schutz von Kommunalpolitikern anschieben.

Das ARD-Mittagsmagazin hat heute darüber berichtet und u.a. auch mit uns darüber gesprochen. Aber wie es immer so ist: In den Beitrag hat es leider nur einen einziger Satz aus dem Interview geschafft. Darum hier einmal auch die weiteren Antworten:

Wie viele Bürgermeisterinnen und Bürgermeister berichten von Angriffen und Bedrohungen?

Laut einer Forsa Befragung von 2021 gaben rund 70 Prozent der befragten Bürgermeisterinnen an, schon einmal beleidigt, bedroht oder sogar tätlich angegriffen worden zu sein, bei Frauen sogar mehr. Nach unsren Beobachtungen stagniert die Zahl auf hohem Niveau

Welche Form ist besonders häufig?

Von Sachbeschädigung wie zerkratztem Auto bis zu konkreten Bedrohungen oder auch Morddrohungen. Aber auch subtile Formen wie „ich weiß wo du wohnst“ oder „ich weiß, wo deine Kinder zur Schule gehen“ ist alles dabei.

Sind Amtsträger im lokalen Bereich besonders gefährdet und wieso?  

Lokalpolitiker*innen sind besonders nahbar, sie sind vor Ort ansprechbar, das ist ihre große Schwäche und zugleich auch die wichtigste Stärke für eine funktionierende Demokratie vor Ort.

Wie hat sich die Bedrohungslage in den vergangenen Jahren, besonders mit Blick auf Corona, entwickelt?

Der Ton ist deutlich rauer geworden, besonders gefördert durch die sozialen Medien

Was ist die Konsequenz daraus? Gibt es viele Bürgermeisterinnen und Bürgermeister, die deswegen aufgeben?

Ein Rücktritt kommt eigentlich nicht sehr oft vor und wenn hat er ja meistens zahlreiche Gründe. Das Amt ist oft geprägt durch vielfältige Belastung – ständige Ansprechbarkeit – schlechte Work-Life Balance, da ist eine zusätzliche Verunsicherung durch Hass und Gewaltdrohungen dann mitunter der Tropfen der das Fass zu Überlaufen bringt. Die größere Gefahr ist, dass sich viele Menschen gar nicht erst trauen, für ein kommunales Amt zu kandidieren.

Immer öfter hören wir, dass "Protestzüge" vor die Wohnorte von Amtsträger, bis hin zum Ministerpräsidenten von Sachsen, ziehen. Ist das aus Ihrer Sicht ein auffälliges Problem? Was löst das aus?

Dass, was es bei jedem Auslöst. Angst und Verunsicherung und dass man seine Familie nicht schützen kann. Da kommt dann schon die Frage auf, ob es das wirklich wert ist.

Die sächsische Justizministerin möchte das "politische Stalking" einführen, der genau solche "Proteste" und subtile Einschüchterungen unter Strafe stellen soll. Wie bewerten Sie das?

Das ist unbedingt begrüßenswert. Es sind ja oft nicht die konkreten Straftatbestände – da kann man Anzeige erstatten und so auch selbst wieder in die Aktion kommen. Bei den indirekten Bedrohungen – vielleicht sogar gegen die eigene Familie steht man oft hilflos da. Und wenn es da jetzt eine Möglichkeit gibt, dagegen aktiv zu werden, dann ist das gut.

Welche Forderung haben Sie an die Politik, vielleicht insbesondere an die Justizministerinnen und Justizminister der Länder?

So lobenswert diese Initiative ist, um Hass und Hetze einzudämmen. Das Hauptproblem wird dadurch nicht gelöst. In Sonntagsreden wird immer betont, die Kommunalpolitik ist das Fundament der Demokratie, dort können die Menschen erleben, dass sich Engagement vor Ort lohnt, dass man etwas bewegen kann. Wenn vor Ort aber kaum noch etwas entschieden, sondern nur noch Bundes- und Landesinitiativen umgesetzt werden können, erleben die Menschen eben nicht mehr, dass Demokratie das eigene Leben verbessert. Und das Nutzen Populisten um Hass und Gewalt zu sähen und so ihre eigene Agenda voranzubringen.

Am Ende ist unsere Forderung an Bund und Länder: Mehr Vertrauen in die Kommunale Selbstverwaltung! Handlungsfähige Kommunen sind das beste Mittel gegen Frust, Hass und Gewalt. Weil die Menschen so erleben, dass Demokratie funktioniert.

Zusammenfassend: Wie ist es aktuell um die Sicherheit der Bürgermeisterinnen und Bürgermeister in den kleinen Städten und Kommunen bestellt?

Jeder Übergriff gefährdet den gesellschaftlichen Zusammenhalt und unsere Demokratie. Gerade Bürgermeisterinnen und Bürgermeister in kleinen kommunen sind nahbar, sie sind ansprechbar und nah dran an den Themen der Bürgerinnen und Bürger. Es gibt gesellschaftliche Kräfte, die durch ihre Angriffe genau diese Nähe zerstören wollen, die unseren Staat vorführen und verächtlich machen wollen. Das darf nicht geschehen. Ich denke, dass auch die vielen Demonstrationen der letzten Wochen gegen Rassismus und rechten Populismus gezeigt haben, dass ihnen das nicht gelingen wird.

Lukas Becker: Vom Azubi zum Rathauschef

Deutschlands jüngster hauptamtlicher Bürgermeister kommt zukünftig aus Hessen

Der inoffizielle Titel „Deutschlands jüngster Bürgermeister“ geht nach Hessen. Am 8. Oktober 2023 wählten die Bürger*innen der Gemeinde Lautertal im hessischen Vogelsbergkreis Lukas Becker einen Tag nach seinem 26. Geburtstag zum neuen hauptamtlichen Bürgermeister. Er gewann die Wahl in der 2.300-Einwohner-Gemeinde mit 60,1 Prozent der Stimmen gegen den 58-jährigen Amtsinhaber Dieter Schäfer. Die Wahlbeteiligung lag bei 78,8 Prozent. "Mit so einem deutlichen Ergebnis hätte ich nicht gerechnet. Das ist ein klarer Auftrag für die Zukunft" so Wahlsieger Becker. Der junge Sozialdemokrat wurde im Wahlkampf neben der SPD auch von der UBG Lautertal unterstützt, während der parteilose Schäfer mit Unterstützung der CDU antrat.

Einer der jüngsten war Becker schon häufiger. Schon im Alter von 18 Jahren wurde er 2016 Mitglied der Gemeindevertretung in seinem Heimatort Gemünden (Felda), mit 20 Vorsitzender des dortigen SPD-Ortsvereins.

Besonders pikant: Als Lukas Becker im Frühjahr seinen Hut in den Ring warf, war Bürgermeister Dieter Schäfer noch sein Chef, denn Becker absolvierte seine Ausbildung zum Verwaltungsfachangestellten in der Lautertaler Gemeindeverwaltung. Inzwischen hat er seine Prüfungen bestanden. Bis zur Amtseinführung des Wahlsiegers wird es aber noch ein wenig dauern. Schäfers Amtszeit geht noch bis zum 30. Juni 2024. Bis dahin wird der designierte Bürgermeister weiterhin im Rathaus seine Arbeit verrichten. Zeit für eine gründliche Einarbeitung. Ein Wahlversprechen will Becker aber schon vorher einlösen: Seinen Umzug in die Gemeinde Lautertal.

Glückwünsche

Lukas Becker löst Philipp Eichler (* August 1997) als jüngsten Rathauschef der Republik ab, der im Juni 2022 im Alter von 24 Jahren und 10 Monaten zum Bürgermeister von Rothenburg/Oberlausitz in Sachsen gewählt wurde. „Herzliche Glückwünsche aus dem Herzen Europas. Ich wünsche Lukas für sein Amt viel Energie, Gelassenheit und richtige Entscheidungen.“ freut sich Eichler für seinen „Nachfolger“.

Michael Salomo, Oberbürgermeister von Heidenheim an der Brenz und Sprecher des parteiübergreifenden Netzwerk Junge Bürgermeisterinnen – sowie bei seiner ersten Wahl 2014 mit damals 25 Jahren selbst jüngster Bürgermeister in Deutschland – sieht einen Trend: „Seit der Gründung des Netzwerks 2019 ist zu beobachten, dass junge Menschen immer häufiger aktiv für ihre Kommune Verantwortung übernehmen und die Zukunft gestalten wollen“. Dazu merkt Becker an: „Nur wenn man den jungen Menschen eine Chance gibt, Verantwortung zu übernehmen, können diese Erfahrungen sammeln. Und warum sollte nicht die Generation, die die Zukunft einer Kommune ist, auch die Verantwortung für die Gestaltung dieser Zukunft übernehmen?“

„Ich fordere die Städte und Gemeinden Deutschlands auf, Partnerschaften in der Ukraine zu etablieren.“ IWAN FEDOROW, BÜRGERMEISTER VON MELITOPOL 

Heute steht die Ukraine im Fokus der Aufmerksamkeit der gesamten Weltgemeinschaft. Auch Deutschland leistet dem ukrainischen Volk aufrichtig seine umfassende Hilfe und Unterstützung. Ein wichtiger Bereich der Partnerschaft ist die Zusammenarbeit zwischen deutschen und ukrainischen Städten und Gemeinden, die sich aufgrund der russischen Aggression in einer schwierigen Situation befinden.

Melitopol ist ein typisches Beispiel. Die Industriestadt in der Region Saporischschja im Südosten der Ukraine ist seit einem halben Jahr besetzt, gibt aber nicht auf. Ganz Europa kennt diese moderne und zugleich gemütliche Stadt, die in ihren Leistungen und ihrem Entwicklungstempo einzigartig ist.

Ich bin 33 Jahre alt. Ich habe meine Karriere im Familienunternehmen begonnen. Parallel dazu habe ich Wirtschaftswissenschaften und Management studiert. Schnell wurde ich zu einem erfolgreichen Unternehmer und ich interessierte mich für Kommunalpolitik. Schon früh wurde ich Mitglied des Stadtrates. Dort habe ich die falsche Seite des Stadtmanagements kennengelernt: Korruption und Verantwortungslosigkeit, mangelnde Initiative und zu geringe Investitionen. Infolgedessen fehlte die Entwicklung der Stadt.

Mein Geschäftssinn, gepaart mit großem Bürgersinn haben mich dazu motiviert, Lösungen für die dringenden Probleme meiner Stadt zu suchen. Ich traf Gleichgesinnte im Business Club „Partnerschaft und Entwicklung“, der von bekannten Geschäftsleuten und Gönnern aus Melitopol gegründet wurde. Die Vereinsmitglieder haben bisher auf eigene Kosten schon viele interessante und nützliche Projekte und Ideen für die Bewohner der Stadt umgesetzt.

2014 verließ ich das elterliche Unternehmen und begann mich auf die Entwicklung der Stadt zu konzentrieren. Ich wurde zu einem der Leiter eines neuen Teams in der Stadtverwaltung von Melitopol und führte dort völlig neue Prinzipien und Arbeitsansätze ein. Null Toleranz gegenüber Korruption, maximale Transparenz bei der Arbeit, effiziente Verwendung von Haushaltsmitteln, Schaffung innovativer Projekte und gezielte Gewinnung von Investitionen für die Stadtentwicklung.

Ein professionelles und geschlossenes Team ist das wertvollste Gut. In nur wenigen Jahren gelang meinem Team das Unmögliche: Melitopol von einer depressiven Provinzstadt in eine blühende, erfolgreiche und moderne europäische Stadt zu verwandeln. Anerkennung und Unterstützung für unsere Arbeit fanden wir auch bei einflussreichen internationalen Partnern, darunter die Europäische Investitionsbank, Northern Environmental Finanzgesellschaft NEFCO, USAID, der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit GIZ und dem Ukrainischen Sozialinvestitionsfonds der durch die deutschen Regierung und die Kfw-Bank unterstützt wird.

„Die Hauptprinzipien und Prioritäten in der Arbeit: Null Toleranz für Korruption, maximale Transparenz, Anziehung von Investitionen für die Schaffung innovativer Projekte“

Unser Team begann mit der Einführung energiesparender Technologien und der Modernisierung des städtischen Straßenbeleuchtungssystems. Es folgten Investitionen in die Modernisierung der Wärmeversorgung von Kindergärten, Schulen, medizinische Einrichtungen und Sozialheimen. Wir konnten auf nationaler Ebene viele Fördermittel für den Wiederaufbau der städtischen Infrastruktur, der Kommunikation, der Straßen und den Bau großer Sportanlagen mobilisieren (oder gewinnen). Von 2015 bis 2020 wurden Investitionen in Höhe von mehr als 450 Millionen Euro in die Stadt gelockt.

Im Jahr 2020 wurde ich schließlich zum Bürgermeister von Melitopol gewählt – 61% der Bürgerinnen und Bürger meiner Stadt unterstützten mich mit ihrer Stimme.

Das nächste Jahr 2021 war ein Durchbruch in der Entwicklung der Stadt. 15 weitere Modernisiorungsprojekte wurden umgesetzt: Die besten Krankenhäuser der Ukraine, Schulen, Sport- und Kultureinrichtungen und sogar eine Eisarena (die die Stadt im Süden noch nie zuvor gesehen hat) sind entstanden. Die Pläne für die Entwicklung von Melitopol für die Jahre 2022-2024 waren noch ehrgeiziger, aber der Krieg verhinderte ihre Umsetzung. Am 25. Februar 2022 wurde die Stadt wurde als eine der ersten ukrainischen Großstädte von der russischen Armee besetzt. Ich weigerte mich kategorisch, mit den Besatzern zusammenzuarbeiten und richtete meine Bemühungen darauf in Melitopol weiterhin ein normales Leben für die Bevölkerung zu ermöglichen. Aufgrund meiner Widerspenstigkeit und Aktivitäten wurde ich gefangen genommen. Die ganze Stadt erhob sich zur Verteidigung ihres Bürgermeisters, meine Entführung erregte national und international großes Aufsehen. Aufgrund der Intervention der internationalen Gemeinschaft und des persönlichen Eingreifens des Präsidenten der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, wurde ich schließlich wieder freigelassen. Dafür bin ich auch allen Beteiligten und allen Bürgern von Melitopol dankbar, die dies möglich gemacht haben.

Heute führe ich meine Amtsgeschäfte als Bürgermeister von Saporischschja aus, das von der Ukraine kontrolliert wird. Dort habe ich ein Hauptquartier geschaffen, um die humanitären Hilfen für die aus der besetzten Stadt sowie der gesamten Region Melitopol evakuierten Bewohner zu koordinieren. Ich nutze jede Gelegenheit, um die Welt über die tatsächliche Situation in der Ukraine zu informieren und um Hilfe im Kampf gegen den Aggressor aufzurufen.

Ich glaube fest an dem Sieg der Ukraine und natürlich an der Befreiung meiner Heimatstadt Melitopol und tue alles, damit dieser Tag so schnell wie möglich Realität wird.

Entscheidend für den Wiederaufbau

Ich bin überzeugt davon, dass die Zusammenarbeit auf der Ebene der Bürgermeister ukrainischer und europäischer Städte und Gemeinden entscheidend für den zukünftigen Wiederaufbau der Ukraine und ihrer Kommunen nach dem Krieg ist. Darum fordere ich die Städte und Gemeinden Deutschlands auf, schon jetzt Partnerschaften in der Ukraine zu etablieren. Heute geht es vor allem um Solidarität und Wiederaufbau, in Zukunft aber um gegenseitiges Interesse und fruchtbaren Austausch. Zu diesem Zweck können Sie sich an die Botschaft der Ukraine in Deutschland wenden – sie werden Sie mit den ukrainischen Städten „matchen“, die jetzt nach neuen internationalen Kooperationen suchen.

Melitopol musste ein anschauliches Beispiel erfolgreicher dezentralisierter Regierungsführung werden. Und es liegt immer noch in unserer Hand, dies im Leben umzusetzen. Einerseits mit der Unterstützung der Befreiung des ukrainischen Territoriums und andererseits mit dem Aufbau neuer Partnerschaften mit den befreiten ukrainischen Orten sowie mit der Herstellung von Verbindungen zu den echten Bürgermeistern der besetzten Städte und Gemeinden, die nach der Besetzung oft fliehen mussten, aber ihren engagierten Kampf für ihre ukrainische Orte weiter fortsetzen.

Neuer Bundesvorstand des „Netzwerk der Jungen Bürgermeister*innen der Bundesrepublik Deutschland e.V.“ hat sich in Berlin konstituiert.

Im Rahmen des Kommunalkongress des Deutschen Städte- und Gemeindebund trafen sich am vergangenen Montag zwölf junge Bürgermeister*innen in Berlin. Anlass war die Gründungsversammlung des „Netzwerk Junge Bürgermeister*innen der Bundesrepublik Deutschland e.V.“.

Zentrale Aufgabe des parteiunabhängigen Vereins ist laut Satzung „… die Beratung und Information über Entwicklungen auf Landes-, Bundes- und europäischer Ebene sowie die Interessenvertretung. Darüber hinaus versteht sich der Verein als Plattform für den Erfahrungsaustausch der Bürgermeister*innen untereinander und zur Stärkung der kommunalpolitischen Handlungskompetenz seiner Mitglieder.“

Das Netzwerk wurde schon 2019 unter dem Dach des Innovators-Club, der kommunalen Ideenschmiede des Städte- und Gemeindebunds, als loser Verbund ins Leben gerufen. Zielgruppe: junge Bürgermeister*innen, die bei ihrer letzten Wahl jünger als 40 Jahre alt waren. Diese verbindet oft eine andere, junge Sicht auf die kommunalen Dinge. Und sie stehen vor ähnlichen Herausforderungen: Wie nimmt man als junger Mensch die Rolle des Verwaltungsoberhauptes an? Wie treibt man Innovationen zu den wichtigen kommunalen Zukunftsthemen voran?

Stark gewachsen.

Umfasste der Verteiler 2019 nur etwas über 250 junge Rathauschefs, vertritt das Netzwerk mittlerweile die Interessen von mehr als 700 Bürgermeister*innen. Das bundesweit agierende Netzwerk erfreut sich großem Zuwachs, da sich immer häufiger jüngere Kandidierende bei Kommunalwahlen durchsetzen. So ist auch die Wahrnehmung des Netzwerks beständig gewachsen. Es gab schon mehrere Zusammentreffen mit Bundespräsident Steinmeier. Zum Koalitionsvertrag der Ampelregierung steht das Netzwerk mit Vertreter*innen der jungen Gruppen der Bundestagsfraktionen von FDP, B90/Grünen, SPD und von CDU/CSU im Austausch. Über das öffentliche Statement der jungen Bürgermeister*innen zum Thema steigender Gewalt und Bedrohung kommunalen Mandatsträger*innen wurde auch von tageschau.de, Spiegel online oder n-tv berichtet. Auch in Ministerien und Verbänden findet das Netzwerk zunehmend Gehör.

Institutionalisierung

Das Netzwerk wird nun strukturell an die gestiegenen Aufgaben angepasst: „Um unserer Arbeit mehr Nachdruck zu verleihen, haben wir uns dazu entschieden, diese in eine eigenständige Institution zu überführen und den Verein „Netzwerk der Jungen Bürgermeister*innen der Bundesrepublik Deutschland e.V.“ zu gründen, auch weil man sich so besser positionieren und mit staatlichen Stellen vernetzen kann.“ so Michael Salomo, Oberbürgermeister der Stadt Heidenheim an der Brenz, bei der Gründungsversammlung. Salomo, der 2019 auch Initiator des Netzwerkes war, wurde dort einstimmig zum neuen Bundesvorsitzenden gewählt.

Seine Stellvertreter sind Julia Samtleben (Stockelsdorf, Schleswig-Holstein), Frank Nase (Barleben, Sachsen-Anhalt) und Dominik Brasch (Bad Soden-Salmünster, Hessen). Martin Aßmuth (Hofstetten, Baden-Württemberg) komplettiert als Schatzmeister mit Schriftführerin Wiebke Sahin-Schwarzweller (Zossen, Brandenburg) den sechsköpfigen geschäftsführenden Vorstand, der für drei Jahre gewählt wurde.

Verbandsgeschäftsführer Henning Witzel leitet das Hauptstadtbüro in Berlin und organisierte bereits in den vergangenen Jahren viele Termine mit Verantwortlichen aus Politik und Wirtschaft.

Direkt nach der Gründung setzte das Netzwerk die Arbeit fort und überreichte der Bundesministerin des Innern, Nancy Faeser (SPD), eine von 34 Bürgermeister*innen unterzeichnete Forderung zum Thema Sonderförderprogramm Sirenen zum Schutz der Bevölkerung.

Jahrestagung im September

Als nächste Veranstaltung ist das Jahrestreffen in Berlin im September geplant. Dort werden über 200 Bürgermeister*innen zum fachlichen Austausch erwartet. Auch der Bundesminister für Digitales und Verkehr, Volker Wissing (FDP), oder der Chef des Deutschen Beamtenbundes Silberbach haben ihre Teilnahme bereits zugesagt.

Der inoffizielle Titel „Deutschlands jüngste Bürgermeisterin“ geht nach Thüringen. Am 12. Juni 2022 wählten die Bürger*innen der Gemeinde Oechsen im thüringischen Wartburgkreis Sina Römhild im Alter von 24 Jahren und 5 Monaten zur neuen ehrenamtlichen Bürgermeisterin. Amtsantritt ist der 1. Juli 2022.

Mit 84,1 Prozent der Stimmen setzte sich Sina Römhild gegen Mitbewerberin Heidrun Jacob durch. Amtsinhaber Wilfried Bleisteiner (67 Jahre) war nicht mehr zur Wiederwahl angetreten. Die parteilose Verwaltungswirtin erhielt 84,1 Prozent der abgegebenen Stimmen. Hauptberuflich arbeitet die 24-jährige im Landratsamt des Wartburgkreises. Aufgrund der rechtlichen Vorkenntnisse, die ihre Arbeit mit sich bringt, hat sie sich überhaupt erst entschieden, sich als Bürgermeisterkandidatin aufstellen zu lassen. Ihrem Alter will Römhild aber keine allzu große Rolle zuschreiben. Ihr Aufruf: "Wenn ihr euch für Kommunalpolitik interessiert und gerne etwas verändern möchtet, solltet ihr euch von Vorurteilen bezüglich des Geschlechts oder des Alters nicht abhalten lassen. Nur wenn ihr mutig seid und den Schritt in die Kommunalpolitik wagt, könnt ihr die Zukunft eurer

Gemeinde mitbestimmen."

Sina Römhild löst Yvonne Heine als jüngste Rathauschefin der Republik ab, die im vergangenen Oktober im Alter von 25 Jahren zur Bürgermeisterin von Riedhausen (Landkreis Ravensburg) gewählt wurde. Zuvor galten Antonia Walch, Bürgermeisterin der Gemeinde Sternenfels (Enzkreis) und Sarah Süß, Bürgermeisterin in Steinhagen (Kreis Gütersloh), beide Jahrgang 1992 als die jüngsten Bürgermeisterinnen Deutschlands. 

Ihrer „Nachfolgerin“ sendet Antonia Walch herzliche Glückwünsche: „Respekt! Bürgermeisterin mit 24 Jahren! Dazu möchte ich aus Baden-Württemberg ganz herzlich gratulieren. Der inoffizielle Titel der Jüngsten Bürgermeisterin geht an eine tolle, motivierte und engagierte junge Frau. Für die Ausübung unseres großartigen Amtes wünsche ich Sina viel Erfolg, Durchsetzungsvermögen, richtige Entscheidungen und eine gute Portion Gelassenheit.“

Auch Michael Salomo, Oberbürgermeister von Heidenheim an der Brenz und Sprecher des parteiübergreifenden Netzwerk Junge Bürgermeisterinnen - sowie selbst bei seiner ersten Wahl 2014 mit 25 jüngster Bürgermeister in Deutschland - freut sich mit Sina Römhild „Seit der Gründung des Netzwerks 2019 ist zu beobachten, dass junge Menschen immer häufiger aktiv für ihre Kommune Verantwortung übernehmen und die Zukunft gestalten wollen. Und gerade als Bürgermeisterin ist Sina Römhild so auch Vorbild über ihre eigene Kommune hinaus.“

Frauen sind in der Kommunalpolitik, besonders aber in Führungspositionen der Verwaltung, nach wie vor stark unterrepräsentiert. Nach einer Studie des Instituts EAF Berlin aus dem Oktober 2020 ist nicht einmal jedes zehnte Rathaus von einer Frau geleitet. Ihr Anteil liegt bei neun Prozent und stagniert damit seit Jahren auf niedrigem Niveau. Leichte Unterschiede zeigen sich hinsichtlich des Alters. Hier gilt, je jünger desto höher der Anteil von Frauen. Aber auch im Netzwerk Junge Bürgermeister*innen beträgt der Frauenanteil nur 13%.